Αχλάδια με σοκολάτα (Poire Belle Hélène)

• • 4 μεγάλα ώριμα, αλλά σφιχτά αχλάδια
• • 1 λεμόνι, το χυμό

Για το σιρόπι

• • 5 φλ. νερό
• • 2/3 φλ. ζάχαρη
• • φλούδα από 1 λεμόνι
• • φλούδα από 1 πορτοκάλι
• • 1 ξυλάκι κανέλας
• • 1 φακελάκι βανίλια

Για τη σάλτσα σοκολάτας

• • 1 συσκευασία (150γρ.) σοκολάτα κουβερτούρα
• • ½ φλ. κρέμα γάλακτος
• • 1 κουταλιά αγελαδινό, ανάλατο βούτυρο

Για το σερβίρισμα

• • παγωτό βανίλια (προαιρετικά)
• • Χαλεπιανά αλεσμένα

1. 1. Ξεκινάμε κρατώντας το αχλάδι όρθιο. Με μικρό, κοφτερό μαχαίρι ή peeler αφαιρούμε τη φλούδα από πάνω προς τα κάτω, σε λεπτές κινήσεις, αφήνοντας το κοτσάνι άθικτο.
2. 2. Στη βάση του αχλαδιού, με το μαχαίρι ή ένα μικρό κουταλάκι, αφαιρούμε μόνο το σκληρό κάτω μέρος (το “ματάκι”), χωρίς να ανοίξουμε το φρούτο και χωρίς να βγάλουμε τα κουκούτσια. Έτσι το αχλάδι στέκεται όρθιο στο πιάτο και βράζει ομοιόμορφα.
3. 3. Ραντίζουμε τα αχλάδια με λίγο χυμό λεμονιού για να μην μαυρίσουν.

Για το σιρόπι:

1. 1. Σε κατσαρόλα βάζουμε το νερό, τη ζάχαρη, τις φλούδες λεμονιού και πορτοκαλιού, την κανέλα και τη βανίλια και αφήνουμε να πάρουν βράση.
2. 2. Βάζουμε τα αχλάδια, χαμηλώνουμε τη φωτιά και τα σιγοβράζουμε μέχρι να μαλακώσουν, αλλά να κρατούν το σχήμα τους, περίπου 20 λεπτά.
3. 3. Για να δούμε αν είναι έτοιμα τρυπάμε τη βάση με την άκρη ενός μαχαιριού. Πρέπει να μπαίνει εύκολα, αλλά να νιώθουμε μια ελαφριά αντίσταση. Όταν είναι έτοιμα, τα βγάζουμε προσεκτικά και τα αφήνουμε να στραγγίσουν.

Για τη σάλτσα:

1. 1. Ζεσταίνουμε την κρέμα γάλακτος μέχρι να φτάσει λίγο πριν τον βρασμό.
2. 2. Αποσύρουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε τη σοκολάτα ψιλοκομμένη και το βούτυρο και ανακατεύουμε μέχρι να λιώσουν και να έχουμε μια λεία, γυαλιστερή σάλτσα.
3. 3. Σερβίρουμε τα αχλάδια ολόκληρα ή κομμένα στη μέση, περιχύνοντας με τη ζεστή σάλτσα σοκολάτας και πασπαλίζοντας με χαλεπιανά ή αν θέλουμε αμύγδαλα φιλέ καβουρδισμένα. Αν θέλουμε, συνοδεύουμε με παγωτό βανίλια.